Expertos británicos se muestran a favor de evitar que los enfermos terminales de cáncer se sometan a tratamientos “inútiles” y caros que ofrecen una “esperanza falsa” de vida, informa hoy la revista médica “The Lancet Oncology.”
El profesor Richard Sullivan, del King’s College de Londres, y un grupo de académicos señalan que los médicos han creado unas «expectativas irreales” al someter a un exceso de tratamientos a los enfermos de cáncer en las últimas semanas de vida.
En su opinión, estos pacientes estarían mejor si se evitaran algunos de esos tratamientos ya que se reduciría el gasto y mejoraría de esta manera el cuidado que reciben al final de la vida.
El aumento del coste de la atención a los pacientes con cáncer se debe a que hay una fuerte población de avanzada edad y también a los avances en la medicina, añade el artículo publicado hoy.
«Hay que dar especial consideración a los costes del cuidado del (paciente con) cáncer al final de la vida,” añaden.
Los académicos recuerdan que algunas formas de cáncer son actualmente incurables.
Los estudios sugieren que una importante parte de los costes totales de la atención a los pacientes con cáncer terminal corresponden a las últimas semanas de vida, algo que finalmente resulta inútil, subrayan los expertos.
«Los pacientes dicen que recibir tratamiento como la quimioterapia en las últimas semanas de vida no sólo tiene consecuencias financieras para la familia del paciente y la sociedad, sino que puede comprometer también la calidad de vida del paciente,” puntualizan.
En su estudio, los académicos evaluaron una serie de terapias y observaron que muchas veces las mejores pruebas pueden ser inútiles.
«La profesión médica y la industria del sector de la salud han creado unas expectativas irreales para la detención de la enfermedad y la muerte,” insisten.
«Estas expectativas permiten la aplicación inapropiada de unas terapias relativamente no efectivas, incluso la cirugía,” afirman los expertos y destacan que en los países desarrollados el tratamiento del cáncer es como una “cultura del exceso.”
«Estamos en una sociedad -señalan- centrada casi exclusivamente en el beneficio y ese beneficio suele ser pequeño.”
Por lo tanto, el artículo pone de manifiesto que los médicos deben considerar la manera más efectiva y menos costosa de las opciones médicas disponibles para estos pacientes, por lo que sugieren que se suministren determinados fármacos únicamente a los que mejor puedan beneficiarse.
